Strikdesigner Sophia Khaled: "Jeg elsker, når folk er anderledes. Det smukkeste er, når man står ved, hvem man er"

Gennem sit design udforsker Sophia Khaled sine følelser. Hun vil gøre plads til den uperfekte og magiske virkelighed, hvor alting ikke er poleret og pænt.

Sophia har tidligere manglet nogle at spejle sig i, og hun følte sig konstant forkert i sin opvækst og splittet mellem to kulturer. Men gennem magiske objekter og en drømmende virkelighed, fandt hun sit sprog i at tegne og lave tøj.

Nu er hun i blandt de fire finalister i 'Wessel & Vett Fashion Prize 2022', som bliver afholdt den 9. november 2022.

Siden august har Sophia Khaled været under mentorskab hos designer og guldsmed Sophie Bille Brahe og CEO for smykkevirksomheden Sophie Bille Brahe, Anne Sofie Møller, og nu er den 29-årige designer klar til vækste sit brand og dele sit budskab i endnu højere grad.

Hvordan ser man mennesket Sophia i dine designs - og hvor finder du inspiration?

"Jeg laver tøj, fordi det er min ventil. Det er nærmest livsnødvendigt for mig at udtrykke mig og fortælle de historier, jeg gør, gennem de ting, jeg laver. Det er mit sprog og min måde at fortælle, hvem jeg er. For jeg var meget længe om at lære at begå mig blandt andre mennesker, men når jeg kan kommunikere igennem mine værker, føler jeg mig fri og ofte også forstået".

"Jeg er inspireret af farver, stemninger og dualitet. Jeg læste engang et sted, at i alle vellykkede værker er der en dualitet; det gode mod det onde, det sarte mod det hårde, det dystre mod det sjove. Det er jeg enig i. En ensidig historie er flad og uinteressant. Jeg elsker at mixe alle mulige ting. Scener fra gyserfilm, popkulturelle fænomener, vintage fund og ud fra det skabe mine egne universer".

Hvad driver dig som designer?

"Jeg har lidt et problem med autoriteter. Jeg har også altid haft lyst til at vise, hvordan man også kunne gøre og ruske lidt op i systemet. Med al respekt for branchen, så føler jeg, at jeg vil kunne gøre en forskel og komme med noget andet. Det er min drivkraft, og jeg vil altid gøre mit allerbedste, så andre kan forstå det, jeg prøver at sige.

Jeg elsker virkelig mode, og hvordan man kan fortælle historier, der bliver en del af folks liv. Fordi man tager tøj på og lever et liv i det. Jeg vil gerne lave genstande, man har lyst til at beholde for evigt og passe på som små skatte."

Hvordan synes du, at modebranchen gør plads til diversitet og repræsentation? Og hvad der gøres mere af?

"Jeg synes virkelig, at der er sket meget på kort tid. Vi ser et mere mangfoldigt billede af, hvad skønhed er. Jeg elsker, når folk er lidt “grimme.” Det er det smukkeste, når man står ved, hvem man er. Men moden kan også blive lidt overkarikeret for at få en pointe igennem. Jeg er ikke sikker på, jeg har svaret, men jeg gør mig ret mange tanker omkring emnet".

"At navigere i modeindustrien er en konstant balance mellem at spille spillet, følge reglerne og at ville skabe noget nyt. Du er så afhængig af dit netværk, og det gør dig sårbar. At være brun, anderledes og samtidig kritisere modeindstrien er ikke muligt. Du bliver nødt til at vælge dine kampe".

"Men jeg synes, det er svært. For moden handler om at sælge en drøm. Og den kommercielle del af moden har indvirkning på, hvordan hele branchen benytter sig af “diversitet” som en måde at sælge på. Ligesom greenwashing. Det er jeg ret allergisk overfor. Måske skal folk i branchen være bedre til at spørge sig selv, hvorfor de træffer et valg, i stedet for bare at gøre det, fordi alle andre også gør".

Hvad ville du sige til dit yngre selv og andre yngre kvinder, der drømmer om at starte eget brand/modebrand?

"Du skal nok finde din vej, hvis du leder længe nok og ikke giver op. Husk, at hvert et bump på vejen er en kæmpe gave, for det er der, du lærer mest. Stol på din intuition og lær at slip kontrollen. Der er ikke én rigtig måde at gøre det på. Og du behøver ikke gøre som andre, bare fordi de har fået kommerciel succes".

Kan du fortælle lidt om, hvordan det var at blive nomineret til the 'Wessel & Vett Fashion Prize' 2022?

"Jeg blev ringet op af et ukendt nummer, så jeg tog den ikke. Men da jeg opdagede, at det var Nina (bestyrelsesmedlem i Wessel & Vett Fonden, Nina Wedell-Wedellsborg, red.) begyndte min puls at stige kraftigt. Sker det her virkelig? Det, at være nomineret, har virkelig været den vildeste læring og er meget taknemmelig for at være blevet indstillet".

"Hver nomineret har fået en mentore tilknyttet. Mine mentorer er designer og guldsmed Sophie Bille Brahe og CEO i smykkevirksomheden, Anne Sofie Møller, som jeg har mødtes med hver anden uge sammen med min Design Assistant Helene og min egen CEO, Sofie Isolde. Vi har en delt passion for design og dét at stå ved, hvad vi skaber. På kort tid har vi knyttet et bånd, som jeg værdsætter utrolig højt. Det er altid en gave at lære fra nogle, der ved mere end en selv om noget, man gerne vil mestre. For mig har det været et trygt og sikkert rum, hvor de har heppet på mig, men hvor jeg også kan fejle for at blive bedre".

Hvad vil det betyde for dig at vinde 'Wessel & Vett Fashion Prize' 2022?

"Alt! Det ville være livsændrende".